美味しい七草粥の作り方

今日は１月７日です。正月気分も今日でおしまいかと思うと、大変寂しい気がします。
日本人はこの日、春の七草を使ってお粥を作る風習があります。

春の七草と、それぞれの効能について改めて知りたいとお思いの方も多いかもしれませんので、七草の説明と、美味しい七草粥の作り方について簡単にご説明しましょう。

セリ

まるで競いあうように（セリ合うように）群生していることからこの名前がつきました。消化を良くする効能があります。独特の臭いがあるので、苦手な人もいるかもしれません。

ナズナ

花が撫でたいほど可愛いから、ナズナ（撫ず菜）と名付けられたという説があります。解熱や下痢、腹痛や目の充血に効果ありとか。

ゴギョウ

「御形」と書きます。昔、桃の節句では、母と子の人形を作り、それにゴギョウを練りこんだ餅を供える習慣がありました。そこから、お（人）形用の草＝御形となったのだそうです。吐き気を治したり痰を切ったりするのに効能があるのだそうです。

ハコベラ

葉が配列よく並んでいるために、「葉配り（はくばり）のいい植物」から、「葉配り」となり、それがなまったものだと言われています。歯茎を強くし、利尿効果があるようです。

ホトケノザ

葉が地面を這うように、円状にいくつも広がる様子が、まるで仏が座る蓮の花のように見えるために「仏の座」と呼ばれるようになりました。歯痛を緩和する効能があります。

スズナ

カブのことですね。カブが鈴のように見えることから、名付けられたとも言われています。しもやけやそばかすなどの、皮膚の異常に効果があるようです。

スズシロ

大根です。涼しいほど白い、ということから名付けられたと言われています。咳止めや神経痛に良いよです。


これらを使って、美味しい七草粥を作る方法についてご案内します。

1.　米を研いで鍋に入れます。米1合に対して水7合と、かなり多めの水を入れましょう。このとき、お餅も入れるとなおよし。お正月の残りの餅を入れるのも、正月気分を断ち切るのに役立つはずです。

このとき、ダシも入れたほうがいいでしょう。私はダシの素を使っています。

2.　強火で沸騰するまで煮ます。沸騰したらお米をかき混ぜて底で焦げ付かないようにしたあと、弱火で1時間近く煮込みます。

最初に水を大量に入れておかないと、この時に焦げ付いてしまいます。1時間も煮込めば、余計な水はあらかた飛んでしまいます。待っている間に七草を細かく切り刻みます。

3.　一度沸騰させた後、七草を入れてかき混ぜ、塩を好みで少し入れて、できあがりです。

……1時間鍋が焦げ付かないように見張っているのは案外大変です。目を離すとすぐに沸騰してしまいます。ちなみに、沸騰したらすぐに火を止めてかきまぜ、しばらくしてまた火をつける、という作業を繰り返してくださいね。

野草なので、アク抜きした方がいい人もいるでしょうが、野趣が好きな私は、いつもアク抜きしていません。

1時間煮込むのは、手間暇がかかります。お時間のない人は、炊飯ジャーで炊いたご飯を鍋に入れて、2倍の水と餅を入れてかき混ぜながら沸騰させ、しばらく弱火で茹でて完成させるという手もありかと思います。七草は最後に入れてください。

私は一度米から炊いて、時間があまりにかかったので、もう2度とやるまいと思いましたので、今年は後者の方法で作る予定。

七草粥を食べて、みなさん、今年も頑張ってまいりましょう。

巳年に寄せて 神話の中のヘビ10態

新年ネタはできる限り松の内に済ませたいもの。ヘビについて書こうと思います。

今年はヘビ年です。ヘビと言えば今では気持ち悪い、怖いと感じる人々の方が多いようですが、古来においては、穀物を害するネズミを退治してくれる益獣でした。その上、大変生命力が強く、人間とかけ離れた姿もあいまって神格化され“霊獣”として崇められてきました。

世界各国で、ヘビが神話の中でどのような地位を占めているのかを、簡単にご紹介しましょう。

日本
日本では先述の通り、ネズミによる穀物の被害から守ってくれる存在として、富を守る象徴となりました。今でも、お年寄りの中には脱皮したヘビの抜け殻をサイフに入れてお守りにする人もいます。

日本神話の中で一番有名なヘビは、ヤマタノオロチでしょう。

スサノオノミコトという嵐の神が、高天原を追い出されて出雲国に落ち延びます。

彼はそこで、8つの頭を持つ大蛇・ヤマタノオロチの生贄となりかけたクシナダヒメを救うため、強い酒を用意して大蛇に飲ませ、酔っ払ったところで首を切り落として殺害。クシナダヒメを救い、彼女と結ばれます。


中国

中国神話において、もっとも有名な蛇神といえば、「伏義（ふっぎ）」と「女媧（じょか）」でしょう。
蛇身人面の兄妹神であり、黄土をこねて人間を作り上げた私たちの生みの親です。すなわち中国神話では、蛇が人間を作ったということです。


インド

インド神話では、３柱の最高神がいます。創造を司るブラフマー、維持するヴィシュヌ、そして破壊を司るシヴァです。

その神々を生み出したのは、創造神のブラフマーではなく、維持を司るヴィシュヌというところが面白いですね。ヴィシュヌは宇宙が出来る前、ヘビの王であるアナンタの上で寝ていたそうです。ヴィシュヌのへそから蓮の茎がのび、その先に花が咲いて生まれたのがブラフマーでした。ブラフマーの額から、シヴァが生まれました。

ヴィシュヌは世界が滅びた後、再びアナンタの上で眠りにつくと言われています。


中東
旧約聖書でヘビは、智慧を知らぬアダムとイブをそそのかし、神の持ち物である智慧のりんごを食べさせた、堕落の象徴として描かれています。それででしょうか、イランのことわざに、
「ヘビを殺す時は頭をすりつぶせ」
というものがあるほど、ヘビは忌み嫌われる存在となっています。

ただ、もちろんそれだけではありません。アラブの説話集である『アラビアンナイト』には、人面蛇神の地下の女王・ヤムリカによって様々な知恵と富を与えられた人間の話が出てきますし、イスラム教が支配的になる前は、ヘビを信仰する部族もあったようです。

アフリカ

アフリカの中央にあるウガンダからナイジェリアにかけて、ヘビ信仰が盛んだそうです。

南方にあるジンバブエに伝わった伝説をご紹介しましょう。

　シャンガニという王国では河の水が時折干上がるという問題を抱えていた。河が干上がると、女性たちは遠くの泉まで水を汲みに行かねばならない。
　ところがあるときチムバ姫は、水汲みにいっったときに泉の中から現われたヘビの王から、不思議な水瓶をもらう。その中には常に水がみたされていたため、彼女は水汲みから免れる。
　そんなある日、大渇水が起こり、河の水どころか、泉の水も枯れ果ててしまう。姫の水瓶には水が常に満たされているものの、それ以外の人々にとっては地獄のような日々。チムバ姫がヘビの王に水をもたらすように頼んだところ、
「自分の嫁になってくれるのならば、水を河に満たそう」
と言われる。悩んだ末にチムバ姫はヘビの王の妻となることを選び、その結果河には水が満ち溢れ、シャンガニ王国は危機から救われる。
　チムバ姫は、ヘビ王のもとに嫁ぐが、次第に彼の優しさに引きこまれ、やがて完全に彼を受け入れた時に、ヘビ王は人間の姿へと変わった。
　ヘビ王は魔法使いによって蛇の姿に変えられた人間であり、姫の愛情で魔法がとけたのだった。この２人がその後、新しい国を作り、今のアフリカの人々の父と母になった。

ヨーロッパ
ギリシャ神話では、伝令の神であるヘルメスの持つ杖に、翼の生えたヘビ２匹が巻き付いています。

ヘルメスが商業の神であったことから、ヘビもまた商業の神として崇められるようになりました。また、ヘビが自分のシッポを飲み込もうとする姿を図案化したウロボロスは、「完全」を象徴しているのです。

アメリカ

アステカ神話の中でもっとも人気があるのが、羽毛のあるヘビの姿をした神、ケツァルコアトル神です。彼は人類に火をもたらし、アステカの人々に人身御供をやめさせた、平和を愛する神でした。

しかし人身御供を欲するジャガーの姿をした神・テスカトリポカによって騙され、人間界から追われてしまいます。

「再び戻ってくる」
と言って去っていったケツァルコアトルでしたが、彼が戻ると宣言したその年に、スペイン人たちが大航海を終えて大西洋の向こうからやってきました。インディオ達は彼ら侵略者をケツァルコアトルの再来だと思い込んだため、たかだか数百人のスペイン人によって、数万人のインディオが支配されてしまうのです。こんな偶然があるのですね。


こうしてみてきますと、それぞれの地域に特色があって面白いです。

ダイエットに役立つサプリ トップ10

新年の目標として、ダイエットをすると誓った人はいらっしゃいませんか？

「肥満」は女性にとっていつでも気になるもの。ある男女の会話。
「少しぽっちゃりした方が可愛らしく見えるのに」
と彼女のダイエット熱に不満を漏らす男性。
「あなたじゃなくて、同性からだらしない女だと思われるのが嫌なの」
と答える女性。見られたいのはあなたじゃないと言われた男性には、ややお気の毒ですが、女性のダイエットには様々な理由があるようです。

アメリカでは、次々に肥満をお手軽に解消できるサプリが開発され続けています。その中から厳選されたサプリトップ10が、"Top 10 Diet Pills"にまとめられていました。

年末年始の暴飲暴食のお陰で、昨日の初出勤時に、
（ベルトがきつい！）
と思って後悔した方々の参考になる……かもしれません。


10.Hoodia（日本名：ホーディアまたはフーディア）

Hoodia Gordonii（フーディアゴルドニー）というアフリカのカラハリ砂漠に自生するサボテンをもとにしてできたサプリです。

砂漠地帯では食料があまり採れません。空腹感を抑えるために現地の部族が摂取していたサボテンの効果に注目した企業が、製品化にこぎつけました。

カフェインなどの刺激物が含まれておらず、下痢のような副作用もないという優れもの。ただ、逆に効果自体もないのではないかと指摘する研究者もいます。


9.Hydroxycut（日本名：ハイドロキシカット）
フィットネス＆ボディ－ビル製品を扱っているマッスルテック社が開発したサプリです。必要エネルギーを摂取すると同時に、食欲を押さえる効果をもたらします。

ところが「ダイエットサプリ Hydroxycut が自主回収へ（米国）」という記事を読むと、重篤な肝機能障害を引き起こす可能性があるために米国当局が自主回収を呼びかけている問題サプリのようです。怖い怖い。


8. TrimSpa（日本名：トリムスパ）

欧米では炭水化物を出来るだけ摂らないダイエット方法が流行しています。豚の脂身やバターのような脂肪だけではなく、お米のような炭水化物も脂肪に変化し易く、肥満の大敵だからです。

トリムスパは、炭水化物が脂肪に変化する前にエネルギーとして燃焼させる効果をねらったサプリです。

ちなみに、このサプリのスポークスマンを勤めていたのがアンナ・ニコル・スミスというアメリカの人気モデルで、マリリン・モンローの再来と言われていた人物です。

ところが彼女は2007年に急死してしまいます。サプリとの因果関係は不明。ただ、その死の直前に彼女とトリムスパの販売会社が、虚偽の広告をしたということで訴えられています。


7. CortiSlim / Relacore（日本名：リラコア）

リラコアのコンセプトは、生化学的に脂肪を燃焼さるのではなく、摂取した人のストレスを最小限にして不安を解消し、気分を落ち着かせ、無用な食欲を抑えること。

ただ、水分で膨らむために、嚥下能力の低い人はまれに錠剤がのどや食道で膨らみ、窒息死することがあるようです。気をつけましょう。


6. Stacker 2（日本名：スタッカー２）

もともとスタッカーというサプリは脂肪を燃焼させるためにもっとも効果的な成分をブレンドしたもので、アスピリン（吐き気、胃障害の可能性）、エフェドリン（心臓トラブルの可能性）、カフェイン（中枢神経への副作用）の最強コンボがダイエットに高い効果をもたらし、アメリカで爆発的に売れました。

ところがいろいろと問題が生じたために、現在、成分を変更したものが新たに開発されました。それがこの「スタッカー２」です。ただし、それでも大変多くのカフェインを含んでいるために、他のカフェインと併用すると、筋機能の低下や寒気、めまいなどの健康障害を引き起こします。


5. Propolene（日本名：プロポレン）
日本でもプロポリスの名前はよく知られています。ミツバチが巣を作る際に粘着剤として使用する植物由来の成分です。

ミツバチは、集めてきた花粉にこのプロポリスを混ぜあわせます。それを商品化したのがプロポリンです。ミネラル群、ビタミン群だけではありません。高純度の必須アミノ酸を全種含んでいるのだそうです。薬効があり、栄養成分も満タン、海外ではパーフェクトフードなどともよばれています。

花粉だけに花粉症には悪いのかと思いきや、逆に症状の緩和に有効なのだそうですよ。内分泌腺機能、自律神経機能の改善、若返り(老化防止)、強精・強壮効果、糖尿病、更年期障害、前立腺肥大、健忘症などにも効果があるのだそうです。日本発売の類似品がこちらです。



4. Alli / Xenical / Orlistat(日本名：アライ)

アメリカのFDA（アメリカ食品医薬品局）は、食品安全に厳しいことで知られており、日本で許可されているものでもFDAから摂取禁止を言い渡される成分は少なくありません。そのFDAが、ダイエットに効果有りと認め、しかも処方に医者の処方箋がいらないというお墨付きを与えたのがこのアライです。

食事に含まれる脂肪の25％を吸収させないようにするというものであり、脂肪の多い食事（ラーメンやスナックなど）を摂る方には重宝するかもしれません。


3. Leptoprin / Leptopril / Formula 9（日本名：レプトプリル）

遺伝的な原因によって肥満となってしまう人々のために開発された製品であり、ダイエットというより概念的には「お薬」になりそうなこの製品。肥満遺伝子の持ち主に劇的な効果をもたらすのだとか。

ただ、これもある程度カフェインを含んでいるため、コーヒーなどとの併用は厳禁です。


2. Zantrex-3（日本名：ザントレックス）

脂肪の燃焼を高め、食欲を抑える効果があるのがこのサプリです。ダイエットを始める方にとって一番重要なのが、
「それは効くの？」
ということでしょう。その点、このサプリには効果あり、という声が多数寄せられているので、それなりの効果が認められるようですが、胃痛が大変ひどい、目眩や動悸、立ちくらみがして大変だ、という報告も多数上がっています。向き不向きがあるのでしょう。


1. Estrin-D / Akavar 20/50（日本名：エストリンD）

さて、No.1の効果があるとして紹介されていたのが、エストリンDです。

更年期障害の女性向けに開発されたダイエットサプリなのだそうです。ただ、2008年には「効果がない」「虚偽の宣伝をした」という集団訴訟を起こされているので、どこまで効果があるのか分かりません。


ちなみに、日本で一番のダイエット製品といえば、こちら。

403件も評価されながら、4つ星以上を獲得しているというのは大変凄いことですね。

ここまで書いてきてなんですが、なにか異常が起きた時にまっさきに頼りになるのは日本企業なので、日本のダイエット食品で我慢したほうがいいのではないかと思う今日この頃なのでした。